El Linaje Kagyu, uno de los principales linajes de Budismo Tibetano, remonta sus orígenes al Buda Sakyamuni en la India. A lo largo del tiempo y a través de una línea ininterrumpida de transmisiones, las enseñanzas del Buda llegaron hasta Tilopa, quien a su vez las pasó a su discípulo Naropa. Con el objetivo de llevar consigo al Tibet enseñanzas Budistas auténticas, Marpa el Gran Traductor, realizó tres viajes a la India donde recibió la transmisión del linaje directamente de Naropa. El más famoso discípulo de Marpa fue el más grande de los yoguis en todo el Tibet, el renombrado Jetsum Milarepa, quien transmitió las enseñanzas a Gampopa y este a su vez al Primer Karmapa, Dusum Khyenpa. Desde entonces, el Linaje Kagyu ha estado presidido por una sucesión de reencarnaciones del Gyalwa Karmapa.